RESIDUOS HOSPITALARIOS

La Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) desarrollan programas que tienen como objetivo fortalecer la capacidad de los países para establecer, aplicar y evaluar políticas e intervenciones de salud pública con el fin de monitorear, valorar, comunicar y controlar los riesgos sanitarios causados por la inadecuada gestión de los residuos sólidos de los establecimientos de atención de salud.

Dado que dicha problemática expone al propio personal del sector salud a múltiples factores de riesgo, el control de los mismos desempeña un papel fundamental para facilitar a todos los actores involucrados su comprensión y control. A través de este curso deseamos construir un proceso interactivo de ilustración que lleve a la generación de propuestas locales para una gestión adecuada de los residuos producidos por los establecimientos de atención de salud.

Le damos la más cálida bienvenida a este curso. En él usted encontrará orientación teórica y metodológica sobre: nociones básicas sobre residuos hospitalarios, acondicionamiento y embalajes, procedimientos adoptados con los residuos, recolección, almacenamiento y transporte interno, tratamiento y destino final de los residuos, programas de gestión de residuos de establecimientos de atención de salud y una unidad sobre residuos de atención de salud según la OMS. Nuestra finalidad es que usted desarrolle habilidades para elaborar planes de gestión y logre una visión operativa, adecuada y sustentable del control de los riesgos. En este curso intentamos:

• Describir las buenas prácticas de manejo de residuos de establecimientos de atención de salud.
• Proporcionar información sobre convenios internacionales y principios que sustentan el adecuado manejo de los residuos.
• Conocer los actores involucrados en el manejo de residuos de establecimientos de atención de salud.
• Identificar los tipos de residuos y su clasificación según la OMS, el CEPIS/BS y la clasificación Alemana.
• Reconocer la importancia de los métodos de acondicionamiento y embalaje según el riesgo que pueda ocasionar.
• Conocer los procedimientos adoptados para el buen manejo de residuos de establecimientos de atención de salud.
• Describir la recolección interna y almacenamiento interno y externo de los residuos de establecimientos de atención de salud.
• Describir los procesos de tratamiento y disposición final de los residuos de establecimientos de atención de salud.
• Realizar algunos ejercicios prácticos relacionados con la temática de cada unidad del curso.
• Conocer los principios básicos de los planes de gestión integral de residuos de establecimientos de atención de salud.
• Definir las necesidades del los planes de gestión integral de residuos de establecimientos de atención de salud.
• Identificar a los profesionales y personas que deben ser capacitados en el plan de gestión integral de residuos de establecimientos de atención de salud.
• Describir elementos metodológicos que permitan la sustentabilidad de los planes de gestión integral de residuos de establecimientos de atención de salud.
• Facilitar el acceso a diversas fuentes de información, tanto electrónicas como impresas, sobre el tema.

¿Cuáles son los objetivos de este curso?

• Proporcionar información sobre buenas prácticas de manejo de residuos en establecimientos de atención de salud.
• Sensibilizar sobre los peligros relacionados con el manejo de residuos en establecimientos de atención de salud.
• Fomentar el desarrollo de políticas de gestión de residuos en establecimientos de atención de salud.
• Identificar prácticas idóneas de manejo de residuos en establecimientos de atención de salud.
• Permitir el desarrollo de planes locales para el manejo de residuos en establecimientos de atención de salud.

¿Quiénes hicieron posible este curso?

Este curso ha sido desarrollado por el proyecto de Residuos Sólidos y Salud del Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Ambiente / Unidad de Saneamiento Básico, promovido por el Área de Desarrollo Sostenible y Salud Ambiental de la Organización Panamericana de la Salud (BS/SDE/OPS).

El contenido técnico fue desarrollado por el CEPIS/BS/SDE/OPS, con la colaboración de las Organizaciones no gubernamentales: Organización para el Desarrollo Sostenible (ODS) y el Instituto para a Democratização de Informações sobre Saneamento Básico e Meio Ambiente (Web-Resol). Los profesionales que contribuyeron para la implementación del presente curso fueron:

• Ing. Diego Daza Sierra, Asesor Regional en Residuos Sólidos, CEPIS/BS/SDE/OPS.
• Ing. José Henrique Penido Monteiro, Especialista en Residuos Sólidos, ONG Web-Resol.
• Ing. Leandro Sandoval Alvarado, Especialista en Residuos Sólidos, ONG ODS.
• Ing. Marco Antonio Ramírez Chávez, Profesional Contratado, CEPIS/BS/SDE/OPS.

¿A quién está dirigido el curso?

El curso está dirigido a tomadores de decisiones, a profesionales, al personal técnico y operativo de las instituciones públicas y privadas, a organizaciones no gubernamentales y académicas, a estudiantes y a todas las personas interesadas en la adecuada gestión de los residuos de los establecimientos de atención de salud.

¿Qué esperamos de usted?

Nuestro propósito es que el material de este curso le ayude a mejorar su desempeño en la adecuada gestión de los establecimientos de atención de salud.

¿Cuál es la metodología del curso?

El presente curso: Es interactivo y de autoaprendizaje. Usted lo sigue de acuerdo con sus posibilidades de tiempo y no contará con el apoyo de tutores. Es gratuito y no requiere registrarse. No es necesario estar conectado a Internet durante su uso, solo basta descargar el material e imprimirlo, si así lo desea.

1. Conceptos generales

Objetivos del curso

• Proporcionar información sobre buenas prácticas de manejo de residuos hospitalarios
• Sensibilizar sobre los peligros relacionados con el manejo de residuos hospitalarios
• Fomentar el desarrollo de políticas de manejo de residuos hospitalarios
• Identificar prácticas idóneas de manejo de residuos hospitalarios
• Permitir el desarrollo de planes locales para el manejo de residuos hospitalarios

Definiciones y términos usados

Establecimiento de Atención de Salud (EAS) o Centro de Atención de Salud (CAS): Hospital, sanatorio, clínica, policlínico, centro médico, maternidad, sala de primeros auxilios y todo aquel establecimiento donde se practique cualquiera de los niveles de atención humana o animal, con fines de prevención, diagnóstico, tratamiento y rehabilitación.

Foto: Cleaopatra White Policlinic I

Residuos Hospitalarios (RH): Son aquellos residuos generados en los Establecimientos de atención de salud durante la prestación de servicios asistenciales, incluyendo los generados en los laboratorios

Equipo de protección personal (EPP): Son aquellos equipos o indumentaria que se utiliza para la protección de la salud y seguridad de los trabajadores de un EAS

Acuerdos principios internacionales

a) Convenio de Basilea
b) Agenda 21
c) Quien Contamina, Paga
d) Principio de Precaución
e) Deber de Cuidar
f) Principio de Proximidad

a) Convenio de Basilea

Fue promovido por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) en el año 1989 y ha sido firmado por más de 100 naciones (las partes), y tiene como objetivo principal crear un protocolo que limite el movimiento transfronterizo de residuos peligrosos.

b) Agenda 21

Es un plan de acción para el desarrollo sostenible, estableciendo en su Capítulo 21, una jerarquía de los objetivos del manejo de los residuos, entre los cuales tenemos:

• Reducción al mínimo de los residuos
• Aumento al máximo de la reutilización y el reciclado ecológicamente racional de los residuos
• Promoción de la eliminación y el tratamiento ecológicamente racional de los residuos
• Ampliación del alcance de los servicios que se relacionan con los residuos

c) Quien Contamina, Paga

Todos los generadores de residuos son legal y financieramente responsables de:

• Manipular dichos residuos de manera segura
• Asegurar que la disposición de los mismos no afecte negativamente al medio ambiente
• Crear incentivos para generarlos en menor cantidad

d) Principio de Precaución

Se aplica en los casos en que el riesgo por un determinado aspecto es incierto o desconocido.

Así pues debemos de tomar una actitud que asuma que el riesgo es significativo, y se planifiquen las medidas de protección que correspondan sin la necesidad expresa de tener pruebas fehacientes de daños ambientales.

e) Deber de Cuidar

Cualquier persona que manipule o maneje sustancias peligrosas o equipos relacionados a las mismas es éticamente responsable de aplicar el máximo cuidado posible.

f) Principio de Proximidad

El tratamiento y disposición de residuos se realiza en el lugar más cercano al punto de generación de los mismos que sea técnica y ambientalmente posible.

Partes involucradas en el manejo de residuos de EAS

Gerentes de establecimientos de salud Personal médico Personal de enfermería Personal auxiliar Personal de limpieza Personal de laboratorio Personal técnico El Ministerio de Salud El Ministerio del Medio Ambiente Autoridades Locales Los directivos encargados del manejo de residuos Los recolectores de basura Personal de tratamiento y disposición de residuos Rebuscadores informales de basura Otros.

2. Residuos de establecimientos de atención de salud y sus riesgos

Residuos sólidos

Son todos aquellos materiales sólidos y semisólidos que resultan de las actividades del hombre en la sociedad y que son desechados por su propietario por considerarlos inútiles, indeseables o sin valor para retenerlos¹.

Se pueden clasificar, según su origen, en: industriales, domésticos, comerciales, agrícolas, de servicios de barrido y hospitalarios (residuos de EAS – alcance de nuestro curso).

Generación de Residuos Sólidos Hospitalarios

Región Kg/cama/día América del Norte 7– 10 América Latina 3 Europa Occidental 3 – 6 Europa Oriental 1,4 – 2 Asia Oriental, Ingresos Elevados 2,5 – 4 Asia Oriental, Ingresos Medianos 1,8 – 2,2

Fuente: Teacher’s Guide, Management of wastes from health-care activities. World Health Organization. Geneva, 1998

Actividades humanas de los EAS que generan residuos

• Diagnóstico
• Tratamiento
• Prevención de enfermedades
• Mitigación de discapacidades
• Investigaciones relacionadas

Composición de residuos

Los residuos peligrosos que se generan en un EAS tienen la siguiente composición:

• 75 - 90% de residuos comunes (similares a la basura doméstica, en prom. 80%)
• 10-25% es peligroso (infeccioso, tóxico, etc., en promedio 20%)

Fuente: Safe management of wastes from health-care activities. World Health Organization. Geneva, 1999

Nociones de riesgo

• Riesgo para la Salud: se refiere a la probabilidad de la ocurrencia de efectos adversos a la salud, provenientes de la exposición humana a agentes físicos, químicos y biológicos
• Riesgo para el Ambiente: se refiere a la probabilidad de la ocurrencia de efectos adversos al ambiente, provenientes de la acción de agentes físicos, químicos o biológicos, causantes de condiciones ambientales potencialmente peligrosas que favorecen la persistencia, diseminación o modificación de tales agentes en el ambiente

Residuos de establecimientos de atención de salud

• El mayor riesgo de los RH está relacionado con el aspecto biológico
• Para minimizar el riesgo biológico relacionado con los RH, el ambiente hospitalario debe ser limpio y seguro. Esto implica que los profesionales de la salud conozcan y se sensibilicen sobre la Cadena de Infección

Cadena de infección

• Presencia de Agente Infeccioso (virulencia)
• Concentración suficiente para causar infección
• Huésped susceptible al Agente Infeccioso
• Puerta de Entrada (ojos, piel, vía respiratoria)
• Inhalación de partículas en suspensión (1 a 3 micras)
• Contacto con materiales contaminados
• Vía Directa
• Modo de transmisión

¿Quién corre riesgo?

• Médicos y enfermeras
• Pacientes
• Personal de soporte para hospitales
• Recogedores de basura y personal encargado de la eliminación de residuos
• Público en general

Posibles efectos en la salud debido a los riesgos de un manejo inadecuado de residuos peligrosos de EAS:

• SIDA
• Hepatitis B y C
• Infecciones gastrointestinales, respiratorias, al flujo sanguíneo y cutáneas
• Efectos de las sustancias radiactivas
• Intoxicación

Los residuos de EAS peligrosos tienen las siguientes propiedades:

• Contienen agentes infecciosos
• Contienen químicos o fármacos peligrosos
• Son genéticamente tóxicos, radiactivos y punzo-cortantes

Las siguientes actividades permiten controlar las infecciones que podrían llegar a producirse:

• Uso de Equipo de Protección Personal (EPP) adecuados
• Acondicionamiento de los residuos generados en recipientes apropiados
• Recolección y transporte de los recipientes hasta el lugar de almacenamiento
• Almacenamiento de los residuos, debidamente acondicionados, en ambiente adecuado
• Transporte seguro hasta el lugar de tratamiento o disposición final
• Tratamiento de los residuos con un proceso compatible con sus características
• Disposición final en un área autorizada por el órgano de control ambiental del Estado

El Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Ambiente – CEPIS de la Organización Panamericana de la Salud – OPS, ofrece a la comunidad latinoamericana la “Guía para el Manejo Interno de Residuos Sólidos Hospitalarios”, el cual es un documento que se debe tomar en cuenta en la planificación y desarrollo de proyectos de gestión integral de residuos.

La gestión integral de residuos de EAS, implica la búsqueda continua de socios, principalmente aquellos que pertenecen a la comunidad hospitalaria (pacientes y acompañantes, profesionales del área de la salud, administradores y funcionarios administrativos, prestadores de servicio y proveedores) y con cuya colaboración conseguiremos mantener un ambiente limpio y organizado.

Consideraciones finales

Los conceptos y datos presentados en esta clase le permiten tener una base para implementar su propio Plan de Gestión Integral de Residuos de Establecimientos de Atención de Salud - PGIREAS.

3. Clasificación de los residuos hospitalarios

Diferencias entre los diversos tipos de residuos

Un EAS genera Residuos Especiales, como:

• residuos infecciosos
• residuos químicos
• residuos radioactivos
• residuos punzocortantes
• pilas y baterías
• lámparas fluorescentes

Y también genera Residuos Comunes, como:

• residuos provenientes de material de oficina
• restos de comida
• escombros de obras

Clasificación de los residuos de EAS

Existen muchas clasificaciones para los RH, entre las que vamos a presentar tendremos la de CEPIS, la Alemana, y de la OMS. Cada país adopta una clasificación específica, pero en términos generales, todas son similares.

Clasificación del CEPIS²

• Residuos Infecciosos
  • Materiales de salas de aislamiento de pacientes
  • Materiales biológicos
  • Sangre humana y productos derivados
  • Residuos anatómicos, patológicos y quirúrgicos
  • Residuos punzo cortantes
  • Residuos de animales

• Residuos especiales
  • Residuos químicos peligrosos
  • Residuos farmacéuticos
  • Residuos radiactivos

• Residuos comunes

Residuos Infecciosos

Son aquellos generados durante las etapas de atención de salud (diagnóstico, tratamiento, inmunizaciones, investigaciones, etc.) y que por tanto han entrado en contacto con pacientes humanos o animales. Representan diferentes niveles de peligro potencial, de acuerdo al grado de exposición que hayan tenido con los agentes infecciosos que provocan las enfermedades.

Materiales de salas de aislamiento de pacientes: Entre estos materiales pueden considerarse a los residuos biológicos, excreciones, exudados, o materiales de residuos provenientes de salas de aislamiento de pacientes (se incluyen animales) con enfermedades altamente transmisibles.

Materiales biológicos: Cultivos; muestras almacenadas de agentes infecciosos; medios de cultivo, placas de Petri, instrumentos usados para manipular, mezclar o inocular microorganismos, vacunas vencidas o inutilizadas, filtros de áreas altamente contaminadas, etc.

Sangre humana y productos derivados: Sangre de pacientes, bolsas de sangre con plazo de utilización vencida o serología positiva, muestras de sangre para análisis, suero, plasma, y otros subproductos. También se incluyen los materiales empacados o saturados con sangre, materiales como los anteriores, aun cuando se hayan secado, incluyendo el plasma, el suero y otros, así como recipientes que los contienen, o contaminaron como las bolsas plásticas, mangueras intravenosas, etc.

Residuos anatómicos, patológicos y quirúrgicos: Residuos patológicos humanos, incluyendo tejidos, órganos, partes y fluidos corporales, que se remueven durante las autopsias, la cirugía u otros, incluyendo las muestras para análisis.

Hospital Regional Río grande, Argentina. Fuente: http://www.tiempofueguino.com.ar

Residuos punzo cortantes: Elementos punzo cortantes, que estuvieron en contacto con pacientes o agentes infecciosos, incluyen agujas hipodérmicas, jeringas, pipetas de Pasteur, agujas, bisturís, mangueras, placas de cultivos, cristalería entera o rota etc. Se considera también cualquier punzo cortante desechado, aún cuando no haya sido usado.

Residuos de animales: Cadáveres o partes de animales infectados, así como las camas o pajas usadas, provenientes de los laboratorios de investigación médica o veterinaria.

Residuos Especiales

Son aquellos generados durante las actividades auxiliares de los Establecimientos de atención de salud que no hayan entrado en contacto con pacientes ni con los agentes infecciosos. Constituyen un peligro para la salud por sus características agresivas tales como corrosividad, reactividad, inflamabilidad, toxicidad, explosividad y radiactividad

Residuos químicos peligrosos: Sustancias o productos químicos con características tóxicas, corrosivas, inflamables, explosivas, reactivas, genotóxicas o mutagénicas, tales como quimioterapéuticos, antineoplásicos, productos químicos no utilizados, plaguicidas fuera de especificación, solventes, ácido crómico (usado para limpieza de vidrios de laboratorio), mercurio de termómetro, soluciones para revelados de radiografías, baterías usadas, aceites lubricantes usados, etc.

Residuos farmacéuticos: Medicamentos vencidos contaminados, desactualizados, no utilizados, etc.

Residuos radiactivos: Materiales radiactivos o contaminados con radio nucleidos con baja actividad, provenientes de laboratorios de investigación química y biológica, de laboratorios de análisis clínicos, y servicios de medicina nuclear. Estos materiales son normalmente sólidos o líquidos (jeringas, papel absorbente, frascos líquidos derramados, orina, heces, etc.)

Los residuos radiactivos, con actividades medias o altas deben ser acondicionados en depósitos de decaimiento, hasta que sus actividades se encuentren dentro de los límites permitidos para su eliminación.

Residuos comunes

Los residuos comunes son generados por las actividades administrativas, auxiliares, y generales, que no correspondan a ninguna de las categorías anteriores; no representan peligro para la salud y sus características son similares a las que presentan los residuos domésticos comunes.

Se incluye en esta categoría a los papeles, cartones, plásticos, cajas, restos de alimentos y materiales de limpieza de patios y jardines entre otros.

La Clasificación Alemana

La clasificación alemana es una forma de clasificación por la que también podemos llegar a caracterizar los residuos provenientes de un EAS, y se clasifica como:

• Residuos Comunes (Tipo A)
• Residuos Potencialmente infecciosos (Tipo B)
• Residuos Infecto-Contagiosos (Tipo C)
• Residuos Orgánicos humanos (Tipo D)
• Residuos peligrosos (Tipo E)

Residuos Comunes (Tipo A)

Provenientes de la administración, limpieza general, elaboración de alimentos, áreas de hospitalización, siempre que estén separados en el punto de origen de los residuos clasificados como potencialmente infecciosos, infecto-contagiosos, orgánicos humanos y peligrosos. Son similares a los domiciliarios y no requieren manejo especial. Están compuestos por: restos de alimentos, envases desechables, de aluminio, plástico cartón, vidrio, papeles sanitarios, papeles de oficina, residuos esterilizados en el hospital.

Residuos Potencialmente infecciosos (Tipo B)

Provenientes de áreas de hospitalización general, consulta externa, emergencia, quirófano, etc. Generados en la aplicación de tratamiento o cura del paciente, requieren manejo especial dentro y fuera del hospital, están compuestos por algodones, gasas, vendas, jeringas, botellas de suero, sondas, sábanas desechables, toallas sanitarias desechables, pañales, gorros, tapabocas, batas y guantes.

Residuos Infectocontagiosos (Tipo C)

Residuos provenientes de pacientes con enfermedades infecto contagiosas, como VIH, hepatitis, TBC, diarreas infecciosas, tifus, etc. Residuos de laboratorios con excepción de los de radiología y medicina nuclear. Requieren manejo especial dentro y fuera del hospital. Están compuestos por materiales impregnados con sangre, excrementos y secreciones provenientes de áreas de aislamiento de pacientes con enfermedades infectocontagiosas y residuos de laboratorio. También incluye a los materiales punzo cortantes (agujas, bisturís, etc.) colocados previamente en recipientes rígidos.

Residuos Orgánicos humanos (Tipo D)

Provenientes de salas de cirugía, parto amputaciones, necropsia, y anatomía patológica. Están compuestos por: amputaciones, restos de tejidos, residuos de necropsia, biopsias, fetos y placentas.

Residuos peligrosos (Tipo E)

Aquellos que requieren por razones legales o por características físico-químicas, un manejo especial. Están compuestos por: material radiactivo, residuos químicos, envases de aerosoles, indumentarias de tratamiento de radio y quimioterapia, residuos de laboratorio de radiología y medicina nuclear y otros descritos en las normas de residuos peligrosos.

Clasificación de la Organización Mundial de la Salud - OMS

La OMS presenta la siguiente clasificación:

• Residuos Infecciosos
• Residuo Patológico
• Residuos Punzantes
• Residuos Genotóxicos
• Residuos farmacéuticos
• Residuos Químicos
• Residuos con alto contenido de metales pesados
• Contenedores Presurizados
• Residuos Radiactivos

Residuos Infecciosos

Esta categoría incluye:

• Cultivos y sepas de agentes contaminantes
• Residuos provenientes de cirugías o autopsias
• Residuos provenientes de pacientes aislados
• Residuos que han estado en contacto con pacientes que han sido sometidos a hemodiálisis
• Animales infectados procedentes de laboratorios
• Algún otro instrumento que haya tenido contacto con animal o persona infectada
• Cultivos y sepas de agentes altamente infecciosos, residuos de autopsias, cuerpos de animales, y otros residuos que han sido inoculados, infectados, o estado en contacto con esos agentes son llamados residuos altamente Infecciosos

Residuo Patológico

Los residuos patológicos consisten en tejidos, órganos, partes del cuerpo, fetos humanos, cadáveres de animales, sangre, y otros fluidos del cuerpo, también son llamados residuos anatómicos. Esta categoría podría ser considerada como una subcategoría de residuo infeccioso sin embargo éste incluye partes del cuerpo saludables

Residuos Punzantes

Estos materiales son un ítem que pueden causar cortes o heridas punzantes, incluyendo agujas, agujas hipodérmicas, bisturís y otras cuchillas, materiales de infusión, sierras, vidrios rotos, y puntas. Algunas de ellas pueden no estar infectadas pero se les considera como un residuo altamente peligroso

Residuos Genotóxicos

Pueden ser considerados como altamente peligrosos y pueden tener propiedades mutagénicas, teratogénicas o cancerígenas, esto aumenta seriamente el problema de seguridad, tanto dentro como fuera del EAS y se le debería dar especial atención. Pueden incluir ciertamente drogas, vómitos, orina, heces de pacientes tratados con drogas citotóxicas, químicos y material radiactivo.

Residuos Farmacéuticos

Incluyen los medicamentos vencidos, sin uso, y productos farmacéuticos contaminados, drogas, vacunas, etc. También incluyen los materiales usados en una farmacia tales como botellas. Máscaras, guantes, cajas con residuos, y drogas.

Residuos Químicos

Los residuos químicos constan de sólidos descartados, líquidos, y químicos gaseosos, por ejemplo del diagnósticos y trabajos experimentales, procedimientos de limpieza y desinfección. Los Residuos sólidos procedentes del cuidado de la salud pueden ser peligrosos o no peligrosos, en el contexto de protección de la salud, es considerado como peligroso si tiene una de las siguientes características: Tóxico, corrosivo (ácidos de pH < 2 o pH > 12), inflamable, reactivo (explosivo, reactivo al agua, sensible a los golpes), Genotóxico (drogas citotóxicas, apaces de causar daños a nivel celular).

Los químicos no peligrosos son los químicos con ninguna de las anteriores propiedades, tales como: azúcar, aminoácidos, ciertos ácidos orgánicos y sales inorgánicas). Los tipos de químicos peligrosos mayormente usados en EAS y usualmente hallados en los residuos son:

• Formaldehído: El Formaldehído es un químico que es usado para la limpieza y desinfección de equipos y materiales (Hemodiálisis, cirugía) para preservare especimenes, para desinfectar residuos líquidos infecciosos, en patología, autopsias, diálisis, embalsamados etc.
• Químicos fotográficos: Estos compuestos son usualmente usados en el departamento de Rayos X, el fijador usado generalmente contiene 5 -10% de hidroxiquinona, 1-5% de KOH, y menos del 1% de plata, también el revelador contiene ácido acético, y glutaraldehido.
• Solventes: Los residuos que contienen solvente son generados en varios departamentos de un hospital, incluyendo laboratorios de patología e histología, también en la ingeniería. Los solventes usados generalmente contienen compuestos halogenados
• Químicos orgánicos: Incluyen soluciones de desinfección y limpieza usado en talleres y lavanderías.
• Químicos Inorgánico: Este tipo de residuo usualmente contiene ácidos y álcalis, así como también agentes oxidante y reductores

Residuos con alto contenido de metales pesados

En esta categoría incluyen a los materiales con contenidos de metales pesados que por lo general son altamente tóxicos, residuos con mercurio son típicamente generados por caída y ruptura de instrumental médico, pero su volumen esta decreciendo con la sustitución de sensores de estado sólido para los termómetros, manómetros de presión sanguínea.

Contenedores Presurizados

Muchos tipos de gases son usados en un EAS y son usualmente obtenidos en un cilindro presurizado, cartuchos y cilindros de aerosol, muchos de ellos una vez vacíos, siempre contienen un remanente en su interior, mientras que el algunos casos se puede rellenar el recipiente, en otros casos esto no es posible de hacerlo.

Los principales gases usados en un EAS son:

• Anestésicos: Compuesto por Oxido nitroso, hidrocarburos halogenados volátiles, éter y cloroformo
• Oxido de etileno: Aplicaciones para esterilización de equipos médicos y quirúrgicos
• Oxigeno: es normalmente usado para la inhalación de los pacientes
• Aire comprimido: El aire comprimido es usado en trabajo de laboratorio, equipo de mantenimiento, y sistemas de control ambiental

Residuos Radiactivos

Los residuos radiactivos incluyen sólidos líquidos y gases contaminados con radio nucleidos. Este es producido como resultado de un procedimiento de análisis in-vitro, análisis de tejidos del cuerpo y fluidos, también para el tratamiento de tumores y varias terapias terapéuticas

Consideraciones finales

La clasificación del CEPIS ha sido muy difundida y adoptada por varios países de la Región, por su forma sencilla y practica de clasificar los residuos de acuerdo a su peligrosidad, por tal razón en el presente Curso Virtual adoptaremos dicha clasificación.

4. Puntos de generación de residuos

Principales fuentes de generación de residuos del Grupo infeccioso

• Posta médica
• Centros quirúrgicos y obstétricos
• Hemocentros
• Laboratorios industriales y de investigaciones
• Laboratorio de microbiología
• Anatomía patológica
• Aislamiento
• Veterinarias
• Mantenimiento predial de áreas de aislamiento
• Unidades de atención a emergencias

El grupo de Residuos Infecciosos

Los residuos del Grupo Infeccioso generados en estos ambientes, son:

• Curaciones con volumen de secreciones
• Órganos y vísceras
• Cultivos de agentes infecciosos
• Instrumentos usados en la inoculación
• Restos de vacunas en general
• Drenes en general
• Bolsas de sangre vacías o llenas
• Todos los residuos provenientes de pacientes sospechosos de estar contaminados con enfermedades de importancia epidemiológica
• Kits de líneas arteriales endovenosas y dializadores

Identificación de los residuos del grupo “materiales biológicos de salas de aislamiento de pacientes” dentro del ambiente de trabajo

En el caso de este tipo de residuos, estos serán aquellos residuos que presentan riesgo de poseer patógenos, debido a que estuvieron en contacto con una persona que pudo haberlos contaminado, y se consideran aquellos residuos que provienen exclusivamente de salas de aislamiento donde existan pacientes con enfermedades altamente transmisibles.

Identificación de los Residuos del grupo “Materiales Biológicos”

Los residuos de este tipo son generados principalmente por:

• Laboratorios de investigaciones, de microbiología, de análisis clínicos y otros
• Farmacias
• Centros quirúrgicos
• Centro de terapia intensiva
• Veterinaria
• Morgue

Se encuentran diseminados a través de estas áreas en forma de restos de cultivos, materiales de vidrio, contenedores, etc

Identificación de los Residuos del grupo “Sangre humana y productos derivados”

En el caso de este tipo de residuos podemos encontrarlos en:

• Laboratorios de análisis clínicos
• Bancos de sangre
• Farmacias
• Consultorios de emergencias
• Centros quirúrgicos
• Centro de terapia intensiva
• Veterinaria

Generalmente estará compuesto por bolsas de sangre, suero, plasma, residuos de análisis, recipientes que los contuvieron, mangueras, etc

Identificación de los Residuos del grupo “Anatómico, Patológico, Quirúrgico y productos derivados”

Los residuos de este tipo los podemos encontrar en:

• Laboratorios de análisis clínicos;
• Farmacias;
• Consultorios de emergencias;
• Centros quirúrgicos;
• Centro de terapia intensiva;
• Morgue, etc.

En el caso de este tipo de residuos, estos estarán comprendidos por todos los residuos que provengan de partes humanas, tales como los tejidos, órganos, partes que se remueven en cirugía, muestras para análisis, fluidos corporales, etc.

Identificación de los residuos del Grupo “Punzo-cortante”

Los objetos punzo-cortantes pueden ser generados en cualquier sector de un EAS.

En líneas generales, destacamos sólo las salas de cirugía, donde casi siempre se desechan láminas, bisturís, agujas, conectores puntiagudos y otros materiales que pueden provocar cortes y perforaciones en las personas.

Los lugares más frecuentes donde podemos encontrar estos residuos son:

• Hospitales y postas
• Laboratorios de Investigación y análisis
• Morgue
• Veterinaria
• Dentistas
• Centro de radio protección, etc.

Identificación de los Residuos del grupo “Residuos de animales”

Los residuos de este tipo los podremos encontrar en:

• Laboratorios de investigación
• Centros quirúrgicos
• Veterinaria

Y están conformados por los cadáveres, de animales infectados, restos de materiales que tuvieron contacto con el animal infectado, etc.

El grupo de los Residuos Especiales

Conoceremos donde buscar los residuos especiales generados por un EAS para su gestión, y conoceremos donde los encontramos al igual que los anteriores.

Identificación del grupo Químico

En este rubro podemos identificar a los productos que debido a su naturaleza generalmente se presentan en lugares específicos tales como las secciones de oncología (para el caso de antineoplásicos) pues es en ese sector del EAS donde se hace uso directo de ellas para realizar tratamientos contra el cáncer.

También podemos encontrar otro tipo de químicos mas generales como reactivos, plaguicidas, solventes, baterías, químicos no utilizados, aceites lubricantes usados, etc. Y que los podemos encontrar en:

• Hospitales y postas
• Laboratorios de investigación y análisis
• Morgue
• Veterinaria
• Dentistas
• Consultorio neoplásico
• Centro de radio protección

Identificación de los residuos del Grupo “Farmacéutico”

Dentro de un EAS es común que las áreas que generan residuos farmacéuticos sean los consultorios y tópicos etc. Pero de manera general los residuos farmacéuticos los encontraremos en los almacenes y depósitos pues este tipo de residuos esta constituido solo por medicamentos vencidos, contaminados, desactualizados, no utilizados, etc.

Identificación de los residuos del Grupo “Radiactivo”

Este tipo de residuos generalmente esta ubicado en las zonas específicas donde se hará uso de este tipo de sustancias, pues al igual que los químicos solo estarán ubicados en el lugar en el cual se utilizarán y podemos ubicarlos en:

• Hospitales y postas
• Laboratorios de Investigación y análisis
• Morgue
• Veterinaria
• Dentistas
• Consultorio neoplásico
• Centro de radio protección, etc.

El grupo de Residuos Comunes

Los residuos del tipo común también tienen su aporte en la generación de residuos dentro de un EAS, debido a que dentro de sus instalaciones se llevan acabo actividades que no tiene contacto con fuentes de contaminación, por lo que se estima que no representa un residuo peligroso, entre ellos tenemos los residuos de oficinas, cocinas, restos de maleza, etc.

Clasificación de las áreas

a) Áreas críticas

Son áreas donde hay un gran número de pacientes y en las que se efectúan procedimientos de emergencia o donde se manipula frecuentemente residuos tóxicos y, por consiguiente, hay más probabilidad de generar residuos especiales. Por ejemplo: centros de tratamiento intensivo, centros quirúrgicos, guarderías, salas de emergencia, etc.

b) Áreas semicríticas

Son aquellas donde se encuentran pacientes internados pero el riesgo de infección es menor. Por ejemplo: enfermerías y salas ambulatorias.

c) Áreas no críticas

Son sectores donde no hay pacientes y donde no se manipula drogas o materiales peligrosos. Por ejemplo: almacenes, oficinas, área de recepción, secretaría, áreas administrativas, cocina, comedores, restaurantes y áreas externas.

5. Conclusiones finales

Un EAS genera diferentes tipos de residuos y estos residuos se clasifican según CEPIS de acuerdo a tres categorías:

• Residuos Infecciosos
• Residuos especiales
• Residuos comunes

Como se indicó antes, esta clasificación de CEPIS será la base de estudio y la que se adoptará en el presente curso.

Los residuos se pueden:

• segregar (separar en los diferentes grupos)
• acondicionar (desechar correctamente)
• transportar
• almacenar
• enviar a un disposición final adecuado.

Estas actividades se pueden planificar y consolidar en un documento llamado “Plan de Gestión Integral de Residuos de Establecimientos de Atención de Salud - PGIREAS”, cuyo principal objetivo es garantizar la seguridad de los profesionales de salud y del ambiente.

1. Introducción

¿Qué es el PGIREAS?

El PGIREAS es un documento que reúne todos los procedimientos relacionados con el manejo de residuos generados en un EAS, desde su generación hasta su destino final.

¿Quién lo necesita?

Todo generador de RH es responsable de elaborar su PGIREAS, lo que implica monitorearlo y evaluarlo mediante indicadores claros y objetivos, auto-explicativos y confiables que permitan el seguimiento de la eficacia del PGIREAS implementado.

¿Cuáles son las responsabilidades del EAS?

Además de elaborar el PGIREAS, la administración del EAS debe:

• designar un profesional para ejercer la función de Responsable de la elaboración e implementación del PGIREAS y otro para su ejecución
• proveer la capacitación y práctica inicial y continua del personal involucrado en la gestión de residuos
• exigir la comprobación de capacitación y práctica de los funcionarios de las empresas que deseen actuar en el EAS en los servicios subcontratados
• exigir que las empresas que prestadoras de servicios tengan licencia ambiental para el tratamiento y/o disposición final de los RH

¿Qué debe incluir un PGIREAS?

Además de los procedimientos normales relacionados con la gestión de residuos, el PGIREAS debe contemplar:

• la elaboración, desarrollo e implementación de prácticas de reciclaje adoptadas para los residuos de los grupos Químicos y Comunes
• el cumplimiento de las disposiciones de las normas CNEN
• principalmente la NE 6.05, de acuerdo con la especificidad del servicio
• las medidas preventivas y correctivas de control de vectores, en general
• las rutinas y procesos de higienización y de limpieza
• la atención a las orientaciones y reglamentos gubernamentales, en relación con la gestión de residuos de Establecimientos de atención de salud
• los procedimientos que se deben seguir en situaciones de emergencia y accidentes
• las acciones relacionadas con la prevención de salud del trabajador, incluida la especificación de los EPP usados en cada tipo de actividad
• el desarrollo e implementación de programas de capacitación que cubran todos los niveles de profesionales

2. Principios básicos

Principios básicos de gestión

• La gestión del RH es un conjunto de acciones planificadas e implementadas a partir de bases científicas, técnicas, normativas y legales. La finalidad de estas acciones es minimizar la producción de residuos y enviarlos de manera segura a fin de proteger a los trabajadores y preservar la salud pública, los recursos naturales y el ambiente
• En términos prácticos, gestionar bien es proveer los recursos materiales, humanos y financieros necesarios para ejecutar las actividades que se quiera ejecutar en el momento adecuado

Reducción

• La primera recomendación es capacitar profesionalmente a TODOS los funcionarios involucrados en el proceso de la generación de los residuos (y no solamente al personal de limpieza)
• Usar productos de limpieza y desinfectantes biodegradables que se puedan disponer directamente en la red de alcantarillado
• Examinar cuidadosamente todas las materias primas e insumos usados en los EAS
• Usar productos más durables
• Usar materiales desechables solamente cuando sea imprescindible
• Usar productos con menor volumen de embalaje
• Usar productos concentrados que usen menos embalaje
• Usar productos que ofrezcan la posibilidad de abastecimiento (repuesto)
• Evitar el desperdicio en la preparación de alimentos
• Comprar, siempre que sea posible, productos a granel embalados en bolsas de lona o paño
• Usar los dos lados del papel
• Imprimir los documentos de menor importancia mediante la modalidad económica
• En lo posible, tratar de usar la informática como forma de reducir la generación de documentos en papel (incluida la comunicación por medio electrónico).

Segregación

• Las encuestas estadísticas realizadas en varios EAS indican que aproximadamente 85% del total de los residuos generados son residuos comunes
• Por lo tanto, si se segrega adecuadamente, se estará economizando ya que se gastará más dinero para tratar solamente 15% de los residuos generados en el EAS
• Además, sin segregación no se puede reciclar, ni hacer compostaje

Algunos materiales que se pueden reciclar o reusar son:

• Los restos de preparación de comidas que se pueden vender o donar como ración para animales
• Los embalajes de ingredientes usados en la cocina (latas, botellas de vidrio y de plástico, embalajes de PET, de PEAD y Tetrapak, bolsas plásticas y de papel) se pueden vender a industrias y empresas que trabajen con productos reciclables
• Las maderas y otros materiales combustibles (con excepción de plásticos clorados, como el PVC), se pueden vender para alimentar los hornos de fábricas de cerámicas y panaderías
• Los restos de obras, incluidas las cerámicas, se pueden usar para regular el nivel de terrenos
• Los frascos de vidrio de los laboratorios se pueden reusar después de la desinfección y limpieza
• Las latas de gaseosas consumidas, después de ser tratadas, pueden servir como porta lapiceros
• Los papeles del área administrativa y de la recepción se pueden vender para industrias de papel
• Las radiografías antiguas o perdidas se pueden reciclar
• Los fijadores radiológicos usados se deben someter a tratamiento para recuperación de la plata.

Se debe recordar que gestionar quiere decir proveer adecuadamente:

• Los recursos humanos
• Los recursos materiales
• Los recursos financieros necesarios

Y que las dos actividades iniciales (Reducción de la Producción y Segregación de los Residuos) dependen exclusivamente de la capacitación de los recursos humanos.

Acondicionamiento

• No sirve de nada impartir una capacitación excelente al personal de limpieza, si ellos no cuentan con los materiales adecuados, los que sólo existirán si usted provee los recursos financieros necesarios para adquirirlos.
• Por consiguiente, la base de la gestión del acondicionamiento es la elección y compra de los materiales necesarios.
• Una vez que se haya identificado todos los residuos, basta definir el tipo de acondicionamiento que tendrá cada residuo
• Pero no solo se trata de escoger los recipientes. Existen muchos tipos de recipientes y varios fabricantes. Por ello, se debe especificar cada uno de ellos detalladamente y procurar siempre seleccionar materiales durables y modelos simples a fin de obtener el mejor resultado económico
• Una vez que se especificó detalladamente los recipientes que se desea, la negociación de compra es muy fácil
• Negocie con los proveedores, ellos siempre estarán dispuestos a dar un buen descuento a buenos compradores
• En el caso de materiales de reposición, como bolsas plásticas, examine cuidadosamente tres factores antes de comprar: la necesidad de reposición, la capacidad de almacenamiento y el mejor precio unitario del proveedor en relación con la cantidad que se va a comprar

Recolección

• Todas las observaciones hechas sobre los recursos materiales y financieros para el acondicionamiento son válidas para la Recolección Interna I.
• No obstante, en relación con los recursos humanos vale la pena realzar otros aspectos, como se indica a continuación
• La Recolección Interna debe estar a cargo de personal capacitado y debidamente provisto de EPP
• Las características del EPP dependerán del tipo de residuo recolectado y del procedimiento de recolección

Recolección Interna

• El punto crucial de la gestión de la Recolección Interna I está relacionado con su necesidad.
• La decisión de crear, o no, una sala de almacenamiento temporal se debe tomar a partir del volumen de residuos generados, de la distancia que se debe recorrer hasta el Almacén Externo y de la disponibilidad de espacio y de mano de obra
• Con base en estos elementos, usted podrá evaluar lo que sea más económico para su EAS. Pero no olvide incluir en su ecuación financiera la compra de los materiales necesarios para realizar la Recolección Interna II
• Finalmente, se dará cuenta que la Recolección Interna I sólo se debe realizar en establecimientos grandes o en casos muy especiales

Almacén Interno

• Acabamos de ver que la Recolección Interna I y el Almacenaje y tratamiento Interno son económicamente viables sólo para EAS grandes. Pero también se pueden aplicar a generadores pequeños de residuos
• No obstante, cabe recordar que los residuos se pueden almacenar temporalmente en salas de almacenamiento, siempre que se reserve un área adicional para esta finalidad y que los residuos permanezcan en contenedores o en compartimientos cerrados.

Recolección Interna II

• El transporte de los residuos hasta el Almacén Externo siempre será necesario. Este se llama Recolección Interna II o simplemente Recolección Interna
• La gestión de la Recolección Interna II se debe realizar igual que la Recolección Interna I
• Al elegir el carrito de recolección, se debe prestar atención especial a las ruedas. Estas deben ser de material resistente a la abrasión y al desgaste, pero lo suficientemente suave para no producir ruido en exceso
• También es recomendable que los carros tengan esquinas redondeadas para no causar accidentes, tapa articulada en el mismo cuerpo y que se identifiquen de acuerdo con el grupo de los residuos transportados
• No olvide que los carros de Recolección Interna se deben usar exclusivamente para transportar un determinado grupo de residuos o poseer divisiones que permitan transportar residuos diferentes en ambientes separados

Almacén Externo

• Al igual que la Recolección Interna II, el Almacén Externo es indispensable para cualquier EAS, ya sea de tipo grande o pequeño
• La gestión del Almacenamiento Externo empieza por su dimensionamiento. Este no debe ser demasiado grande porque es más caro y representa espacio perdido. Tampoco debe ser tan pequeño al punto de no permitir una expansión del EAS con nuevas obras.
• La elección de los materiales durante la fase de construcción es crucial para evitar reparaciones y arreglos y para minimizar los costos de mantenimiento futuro
• En la fase operacional, el punto más importante es la capacitación del equipo de recolección

Recolección Externa

• Casi siempre las actividades externas al EAS están a cargo de empresas privadas contratadas para este servicio o por la empresa de limpieza urbana municipal.
• Después de contratar la empresa para realizar los servicios, el administrador normalmente se olvida de estos.
• Este es el procedimiento que adopta la mayoría de los administradores, quienes ignoran que el generador de residuos sigue siendo el principal responsable de su adecuada manipulación hasta la disposición final y expone su establecimiento al pago de multas cuantiosas.
• Por consiguiente, es fundamental administrar la contratación de estas empresas como se indica a continuación.

La gestión correcta de la Recolección Externa considera, al menos, los siguientes factores:

• verificar si la empresa que se va a contratar está acreditada por el departamento de limpieza urbana local
• verificar si esta cuenta con toda la documentación al día
• verificar si los vehículos que se van a usar cumplen todos los requisitos de revisión técnica
• verificar la capacitación profesional del personal que realizará la recolección
• verificar si la empresa en cuestión es la que ofrece el menor precio del mercado

Tratamiento

Se debe verificar que:

• la tecnología empleada esté licenciada por el órgano de control ambiental
• la documentación de la empresa se encuentre al día
• las instalaciones de la empresa estén de conformidad con la revisión técnica
• se capacite profesionalmente al personal técnico involucrado
• los precios de la empresa elegida sean los menores del mercado

Destino final

Se debe verificar que:

• la tecnología usada esté licenciada por el órgano de control ambiental;
• la documentación de la empresa se encuentre al día
• las instalaciones de la empresa estén de conformidad con la revisión técnica
• se capacite profesionalmente al personal técnico involucrado
• los precios de la empresa elegida sean los menores del mercado

3. Capacitación profesional

TODOS LOS FUNCIONARIOS DEL EAS, incluso los que actúan temporalmente o estén directamente involucrados en las actividades de gestión de residuos, deben ser capacitados para implantar el PGIREAS (o para su admisión, si esta se diera en fecha posterior a la de implantación) y recibir capacitación continua para las actividades de manejo de residuos, incluida la responsabilidad con la higiene personal y de los materiales.

La capacitación profesional debe permitir que los funcionarios conozcan TODAS las etapas del sistema adoptado para la gestión de los RH. Es decir, con énfasis en los siguientes aspectos:

• Formas de reducir la generación de residuos
• Identificación y prácticas de segregación de residuos
• Reconocimiento de símbolos, expresiones y patrones de Colores adoptados
• Disponibilidad y ubicación de tachos de basura, contenedores y almacenes de residuos
• La necesidad de mantener el equipo en perfectas condiciones de higiene y conservación
• La importancia del correcto uso de los EPP

Capacitación periódica

• La capacitación periódica tiene una función diferente de la capacitación. Su finalidad es mantener al funcionario actualizado con las nuevas medidas de gestión y, al mismo tiempo, sacar a los funcionarios de la rutina diaria y reactivar su atención a los procesos adoptados
• La función principal de la capacitación periódica es mantener a los funcionarios ACTIVOS EN EL PROCESO DE GESTIÓN DE LOS RESIDUOS, ya que es imposible mantener limpio y aseado un lugar que todos ensucian, por mayor que sea el equipo de limpieza

Entre otros asuntos, la capacitación periódica debe abordar:

• Las nociones generales sobre el ciclo de vida de los materiales, con énfasis en los materiales más comunes encontrados en los residuos del EAS
• Visión básica de la gestión de los residuos sólidos en el municipio, incluida la situación de los RH en el contexto general de la limpieza urbana
• Definiciones, tipo y clasificación de los residuos y potencial de riesgo del residuo, incluido el reconocimiento de los símbolos de identificación de las clases de residuos
• Sistema de gestión adoptado internamente en el establecimiento
• Conocimiento de las etapas del manejo de los residuos dentro y fuera del EAS, con énfasis en la minimización de la generación de residuos y para el uso de los vehículos de recolección
• Conocimiento de las responsabilidades y tareas
• Orientaciones sobre el uso de equipo de protección individual – EPP
• Orientaciones sobre bioseguridad e higiene personal
• Precauciones que se deben tomar en caso de accidentes y de situaciones de emergencia
• Orientaciones especiales y capacitación en protección radiológica (en caso de residuos radioactivos);
• Nociones básicas de control de infección, y
• Conocimiento de la legislación vigente, incluidas las penalidades previstas para los infractores.

Consideraciones finales

• Capacite profesionalmente a TODOS los funcionarios del EAS, incluso a los temporales y subcontratados. Transmítales su conocimiento.
• Motívelos con la capacitación, a PARTICIPAR EN LA GESTIÓN MEDIANTE SUS ACCIONES. Por ejemplo, presente sugerencias, indique las fallas y prevenga a los funcionarios que estén actuando de manera equivocada.
• SIN LA PARTICIPACIÓN DE LOS FUNCIONARIOS SU PLAN NO TENDRÁ ÉXITO.

4. Plan de gestión integral de residuos de establecimientos de atención de salud - PGIREAS

Objetivos:

• Reducir los costos operacionales
• Minimizar los accidentes de trabajo
• Mejorar las medidas de higiene en el trabajo
• Proteger la salud y el ambiente
• Cumplir la legislación vigente
• Reducir la cantidad de residuos generados
• Introducir la recolección selectiva
• Sustituir materiales peligrosos

Elección del equipo

Para poder definir bien el equipo es necesario estructurar los grandes bloques de su Plan. Por ejemplo:

• Procedimientos de limpieza e higienización y control integrado de vectores
• Manejo de residuos infecciosos, comunes y punzocortantes
• Manejo de residuos químicos
• Manejo de residuos radioactivos, de haber
• Situaciones de emergencia y acciones de prevención para proteger la salud de los profesionales
• Programa de capacitación profesional
• Aspectos legales y administrativos
• Relación de costos y aspectos económico-financiero
• Evaluación y control del PGIREAS

Para cada uno de estos bloques, elija a un profesional que representará al equipo. Él será el Coordinador Sectorial, responsable de la recolección de información y de la redacción de esta parte del Plan.

Si usted no desea comandar el grupo de trabajo, elija un Coordinador del PGIREAS quien será el responsable de formar el equipo y de la calidad y homogeneidad del material producido.

Luego, elija un representante para cada bloque, quien será el responsable, en este segmento, de todas las fases siguientes.

Recuerde que el equipo debe estar formado por profesionales de todas las categorías y niveles, pero que el responsable del PGIREAS debe tener un nivel superior.

Diagnóstico actual

• El diagnóstico de la situación actual debe seguir los mismos pasos que usará para elaborar su PGIREAS y cubrir cada una de las etapas del manejo de residuos, desde la generación hasta el destino final.
• No olvide incluir en su diagnóstico ítems como: cantidades de residuos generados, existencia de indicadores y parámetros necesarios para monitorear los residuos, así como formación y capacitación de los funcionarios involucrados.
• Termine su diagnóstico con un cuidadoso estudio de costos, de ser posible, por tipo de residuo y por lugar de generación.
• Recuerde que mediante el diagnóstico usted podrá saber lo que puede mejorar en la gestión de residuos, principalmente en dónde podrá economizar y generar nuevos ingresos.

Elaboración del Plan

• La elaboración del PGIREAS empieza con la definición de los procedimientos. Para cada tipo de residuo identificado en el Diagnóstico, se va a establecer normas y procedimientos generales para cada una de las etapas de su manejo, desde la segregación hasta su destino final
• Luego, todavía con base en el Diagnóstico realizado, defina los recursos materiales y humanos que necesitará para ejecutar las tareas planificadas
• Finalmente, se prepara la relación de costos para el EAS
• No olvide que el presupuesto debe ser completo y no sólo debe incluir los costos operacionales, sino también las inversiones necesarias
• En términos de inversiones, verifique si calculó todas las obras nuevas y reformas y la compra de carros de recolección y de equipo nuevo
• En relación con los costos operacionales, además de los salarios del personal y de los gastos con las empresas subcontratadas, debe incluir los materiales de reposición, como EPP, bolsas plásticas, etiquetas, formularios, productos de limpieza, desinfectantes, MOP y otros
• Tampoco olvide estimar los costos de la capacitación del personal del EAS. El éxito de su Plan dependerá, en última instancia, de la participación activa de ellos

Consejos importantes

• Antes de empezar a elaborar el PGIREAS, verifique si está en regla con toda la legislación vinculada a la gestión de residuos
• El PGIREAS deberá respetar todas las leyes ambientales y sanitarias vigentes
• Si su EAS tiene normas u otros planes de manejo, debe estudiar las normas existentes y verificar la necesidad de modificar tales normas y procedimientos
• Formule normas y procedimientos rigurosos con respecto a la reducción de la generación de residuos y la segregación. Establezca metas para reducir residuos y reciclar materiales. Estas actividades son fundamentales para el éxito económico del PGIREAS
• Incluya normas y procedimientos para accidentes y situaciones de emergencia
• Elabore un cronograma físico-financiero dentro de la realidad económica de su EAS
• Establezca programas de capacitación simples y objetivos, dirigidos al nivel de cada profesional que se va a capacitar. Planifique la capacitación periódica para una frecuencia anual. Desarrolle actividades y métodos para que TODOS los funcionarios participen activa y continuamente en el proceso de cambio
• ACEPTE Y BUSQUE SUGERENCIAS de todos los funcionarios del EAS. Lea otros PGIREAS e intercambie información con los Coordinadores de otros EAS
• Negocie con rigor los subcontratos. Sólo contrate empresas que estén acreditadas y licenciadas por los órganos de control ambiental y sanitario
• Si su EAS no dispone de equipo para elaborar el PGIREAS, contrate una empresa idónea para el proyecto. La economía que se logra con el Plan compensa la contratación en poco tiempo

Implementación

• La implementación es el momento en el que verá, en la práctica, si todo lo que colocó en el papel funciona perfectamente
• Pero, no se desespere al enfrentar las primeras dificultades. Hasta el mejor de los Planes necesita ajustes para funcionar perfectamente
• Por lo tanto, aquí presentamos algunos consejos para disminuir las probabilidades de errores
• IMPLEMENTE SU PLAN POR ETAPAS
• Con base en el Diagnóstico, examine en detalle por qué sector del EAS debe empezar a implementar el PGIREAS. Camine del lugar más fácil al más difícil
• Observe su Plan siempre con una mirada crítica y busque los puntos que se pueden ajustar mejor
• Converse mucho y escuche la opinión del personal involucrado directamente en la operación del manejo de los residuos
• No ignore las quejas de los funcionarios, por más humildes que sean. Estas reflejan las dificultades diarias que muchas veces pasan desapercibidas
• Siga de cerca las operaciones de las empresas subcontratadas. La calidad de los servicios continuados depende de un buen comienzo
• Provea, con la debida anticipación, los recursos financieros que se usarán en cada etapa de la implementación

Control y evaluación

• La finalidad del control y evaluación es la mejora continua del PGIREAS
• Se debe observar que el control y la evaluación se REALIZAN SOBRE LAS TAREAS Y NO SOBRE LAS PERSONAS

Pero, ¿cómo evaluar el Plan?

• En primer lugar, se debe escoger indicadores que reflejen la realidad del EAS y que le permitan evaluar la eficacia del Plan implementado

Entre otros, se puede adoptar los siguientes indicadores:

• Tasa de accidentes con residuos punzocortantes
• Variación de la generación de residuos
• Variación de la proporción de residuos del Grupo Infecciosos
• Variación de la proporción de residuos del Grupo Especial
• Variación de la proporción de residuos del Grupo Radiactivo
• Variación de la proporción de residuos del Grupo Punzocortante
• Variación del porcentual de reciclaje

Sin embargo, para efectos internos usted no puede dejar de escoger indicadores económicos que reflejen cuánto está ahorrando para su EAS, como por ejemplo:

• $/t de residuo total
• $/t de residuo de cada uno de los grupos, aisladamente
• hombre-hora paralizada por accidente con punzocortantes
• índice de ausentismo, etc.

Luego, usted mide estos indicadores y los compara con las metas de su Plan. Si la diferencia es muy grande, busque las fallas y ajuste su Plan.

5. Responsabilidades y penalidades

Responsabilidades:

Sobre la creación

• Los dirigentes o propietarios del EAS son los únicos responsables de autorizar la creación del PGIREAS y de definir los objetivos generales de este documento

Sobre la implementación

• El Coordinador General del PGIREAS y los Coordinadores Sectoriales (de existir) son responsables de elaborar el PGIREAS y de ponerlo en práctica.
• La elaboración del PGIREAS deberá estar a cargo de un profesional de nivel superior

Responsabilidades sobre el manejo de los residuos dentro del EAS

Tipo de residuo	Profesional responsable
Potencialmente infecciosos y comunes	Profesional del área de salud con capacitación en la gestión de residuos del atención de salud.
Productos químicos y comunes	Profesional del nivel superior habilitado en el área de química (ingeniero químico, químico, farmacéutico, biólogo), con capacitación en la gestión de residuos de atención de salud, independientemente del volumen de residuos generados
Radioactivos	Profesional de nivel superior debidamente registrado en el servicio de radioprotección local
Peligrosos, con volumen promedio semanal superior de 700 litros o volumen promedio diario igual o superior a 150 litros	Comisión formada por profesionales de representación de las áreas relacionadas con el riesgo del residuo generado. El coordinador de la comisión deberá ser el responsable de elaborar e implantar el PGIREAS Residuos de atención individualizada El responsable técnico del PGIREAS
Objetos punzocortantes	Cada profesional responsable del grupo en el que se encuadre el objeto punzocortante

Sobre el manejo de residuos fuera del EAS

• El Coordinador del PGIREAS es el responsable de contratar empresas especializadas para ejecutar servicios de manejo de residuos extra-EAS y se responsabiliza incluso de la capacitación técnica de los profesionales de las empresas contratadas. Si el EAS realiza estos servicios con personal propio, la responsabilidad directa recae sobre cada uno de los Coordinadores Sectoriales y cabe al Coordinador General la responsabilidad solidaria.

Sobre la capacitación y prácticas periódicas

• El Coordinador del PGIREAS será el responsable en caso de no haber Coordinadores Sectoriales.

Responsabilidades del EAS

• Mantener un registro de operación de venta o de donación de los residuos destinados al reciclaje o compostaje.

De las empresas prestadoras de servicios

• Ser acreditadas y licenciadas por el sistema de limpieza urbana municipal y por el órgano estatal de control ambiental.

De los fabricantes e importadores de productos químicos

• Presentar, junto con el producto, la Ficha de Información de Seguridad de Productos Químicos (FISPQ), con datos detallados sobre los riesgos inherentes al manejo y destino final del producto o residuo.
• Lea con atención todas las normas y recomendaciones de la OMS, así como toda la legislación ambiental, sanitaria y de limpieza urbana relacionada o correlacionada con el PGIREAS y siga sus orientaciones
• Al actuar de esta manera, usted estará atendiendo todas las responsabilidades impuestas por la Ley y no incurrirá en ningún tipo de penalidad
• Pero recuerde: si elabora el PGIREAS solamente para cumplir las leyes, es probable que esté dejando de lado una serie de beneficios para su EAS

6. Conclusiones finales

• Todos los profesionales del EAS deben estar capacitados para actuar de manera correcta y participar activamente en la gestión de los residuos.
• Cada sector del EAS debe tener un responsable de la operación, control y seguimiento del PGIREAS.
• Mantenga siempre un canal abierto con órganos de control ambiental, de vigilancia sanitaria y de limpieza urbana.
• Sólo se debe subcontratar los servicios de empresas acreditadas y licenciadas por los órganos ambientales, sanitarios y de limpieza urbana.
• La capacitación periódica de los profesionales debe ser parte integrante del programa de educación continua del EAS
• Sus actividades deben incluir buscar asociaciones con proveedores y contratados, así como mantener un intercambio continuo de información con otros EAS
• La elaboración y distribución de un informativo para pacientes y acompañantes debe ser parte de su planificación
• Tenga siempre una copia del PGIREAS para la consulta de las autoridades sanitarias o ambientales, de los funcionarios, de los pacientes y del público en general

1. Residuos de atención de salud y su manejo seguro

1.1 Introducción

Los residuos de establecimientos de atención de salud (HCWM) son subproductos de la atención de salud que incluyen objetos punzocortantes, objetos no punzocortantes, sangre, partes corporales, productos químicos, preparaciones farmacéuticas, dispositivos médicos y materiales radiactivos.

El pobre manejo de RAS expone a los trabajadores de salud, a los manipuladores de residuos y la comunidad a las infecciones, efectos tóxicos y lesiones.

Las actividades del Programa de la OMS incluyen desarrollar materiales de orientación técnica para evaluar las cantidades y tipos de residuos producidos en diferentes instalaciones, creación de planes de acción nacionales, para eliminación de residuos de atención de salud (HCWM) directrices y crear capacidad a nivel nacional para mejorar HCWM en países de ingresos bajos.

En los siguientes subtítulos, usted puede primero saber de los aspectos básicos de definiciones y clasificación de residuos, los actores principales, los riesgos y maneras de minimizarlos, así como los acuerdos internacionales que son la base de los principios legislativos y reglamentarios que rigen el HCWM. 

Los siguientes títulos suministran la información detallada alrededor de cuatro temas: el manejo, aspectos de capacitación, normativos así como técnicos.

1.2 Información básica sobre residuos de centros de salud

Porcentajes y riesgos

Los residuos de atención de salud (RAS) se definen como el flujo total de residuos de un establecimiento de atención de salud (EAS).

La mayoría de ellos (75-90%) es similar a los residuos domésticos. Esta fracción denominada residuos generales de atención de salud (HCGW) es papel, plástico, alimentos, etc. que no han estado en contacto con pacientes.

Una proporción más pequeña (10-25%) es residuos infecciosos/peligrosos que requieren tratamiento especial. Esta fracción denominada residuos peligrosos de atención de salud (HCRW) es el énfasis de este sitio web debido a los riesgos tanto a la salud humana como al medio ambiente.

Si estas dos categorías básicas de residuos no estuvieran segregadas (separados) adecuadamente, todo el volumen de RAS debe considerarse como infeccioso según el principio preventivo, de ahí la importancia de establecer un sistema integrado de eliminación de residuos.

La exposición a HCRW puede dar lugar a enfermedades o lesiones. La naturaleza peligrosa de un RAS puede deberse a una o más de las siguientes características:

• contiene agentes infecciosos;
• contiene objetos punzocortantes;
• contiene productos químicos peligrosos o preparaciones farmacéuticas;
• es genotóxico;
• es radiactivo.

Detalles acerca de las diferentes categorías de RAS pueden encontrarse más adelante.

Generadores de RAS

RAS no sólo se producen en los hospitales, sino en algunas otras instituciones:

• Fuentes principales son hospitales, consultorios, laboratorios, bancos de sangre y morgues;
• Fuentes menores son consultorios médicos, los consultorios dentales, las farmacias, etc.

Aparte de producir diferentes cantidades de residuos, estas fuentes también producen diferentes tipos de residuos, que no todos requieren la misma clase de tratamiento y como se explica en el capítulo técnico.

Actores en el proceso de HCWM

Los actores principales involucrados en el manejo de RAS son:

• HCFs que generan los residuos;
• proveedores de servicios que recogen los residuos de las instalaciones de atención de salud y los transportan a los sitios de tratamiento;
• sitios de tratamiento que procesan los residuos para hacerlos seguros.

Cada uno de estos actores principales así como las autoridades administrativas y el público necesitan recibir capacitación apropiada para asegurar medidas apropiadas para la gerencia segura de RAS.

1.3 Riesgos asociados con RAS

Todos los individuos expuestos a los residuos de atención de salud están potencialmente en riesgo de lesionarse o infectarse. Incluyen:

• Personal médico: doctores, enfermeras, personal sanitario y personal de mantenimiento de hospitales:
• Paciente ambulatorio y hospitalizados en las instalaciones de atención de salud así como sus visitantes;
• Trabajadores en los servicios de soporte vinculados a instalaciones de atención de salud como lavanderías, manejo de residuos y los servicios de transporte;
• Trabajadores en instalaciones de eliminación de residuos, incluidos recogedores;
• El público en general y más específicamente los niños que juegan con los elementos que pueden encontrar en el exterior de las instalaciones de atención de salud cuando son accesibles a ellos.

La eliminación de residuos y las opciones de tratamiento primero deben proteger a los trabajadores de la salud y la población y reducir al mínimo las repercusiones indirectas de las exposiciones ambientales.

Riesgos ocupacionales y para la salud pública

Durante el manejo de los residuos, el personal médico y auxiliar así como los trabajadores sanitarios pueden lesionarse si los residuos no están empacados con seguridad. En ese sentido, los objetos punzocortantes se consideran la categoría más peligrosa de residuos.

Muchas lesiones ocurren porque las agujas, jeringas u otros objetos punzocortantes no se han recogido en las cajas de seguridad o porque estas han sido sobrellenadas.

El público en general puede ser infectado por HCRW ya sea directa o indirectamente por varias rutas de contaminación.

El vaciado de RAS en las áreas abiertas es una práctica que puede tener efectos adversos sobre la población. Las prácticas de “reciclaje”, en particular, la reutilización de jeringas es sin duda el más grave problema en algunos de países.

La OMS calcula que 23 millones de infecciones de hepatitis B, C y VIH ocurren anualmente debido a prácticas de inyección peligrosa (reutilización de jeringas y agujas y falta de esterilización).

Hay también un riesgo para la salud pública vinculado a la venta de los medicamentos recuperados en la eliminación de los medicamentos caducados si esta no es adecuadamente controlada/vigilada.

Riesgos indirectos vía el ambiente

Por último, el vaciado de RAS en áreas no controladas puede tener un efecto ambiental directo al contaminar los suelos y las aguas subterráneas.

Durante la incineración, si no se hiciera el control adecuado, también puede contaminarse el aire causando enfermedades a las poblaciones vecinas.

Esto tiene que considerarse cuando se elige un tratamiento de residuos o al elaborar una evaluación de impactos en el medio ambiente (EIA).

1.4 Reducción de riesgos RAS

La reducción de riesgos directos e indirectos por HCRW es el objetivo principal de este sitio web. Se logra–según se indica en las próximas secciones–mediante un conjunto de medidas en que tiene que tomarse acción en la gestión, a niveles de capacitación, reglamentos, tecnológicas y financiamiento.

Deben tomarse medidas a este respecto no solo dentro de la esfera médica de HCFs, sino también a niveles políticos regionales y nacionales.

La concientización y capacitación son sin duda las primeras medidas más importantes para realizar los cambios. Una persona bien capacitada siempre encontrará soluciones a los problemas encontrados.

Un paso después de otro...

Considerando el alcance del trabajo, es importante tener presente que un enfoque escalonado y progresivo que tenga en cuenta los recursos humanos y financieros disponibles tendrá que adoptarse. Un paso pequeño en la dirección correcta que puede ejecutarse de una manera sostenible es mejor que tratar de apuntar hacia los sistemas demasiado complejos que no trabajarán en el largo plazo.

Medidas simples como el confinamiento eficaz de los residuos y el manejo seguro, reducen extraordinariamente los riesgos para la salud si sistemáticamente se aplican a lo largo de cada paso del ciclo de RAS desde el punto de generación (“cuna”) hasta el punto de disposición final (“tumba”).

Un sencillo sistema de segregación (objetos punzocortantes, residuos infecciosos y residuos generales) es un primer paso eficiente que debe ser muy fácil de ejecutar y que permite reducir los riesgos más importantes drásticamente antes de soluciones más detalladas que tienen en cuenta todas las diferentes categorías de RAS.

Un enfoque de riesgo relativo

A nivel de opciones técnicas de tratamiento de residuos, el criterio para decidir sobre el sistema es proteger a los trabajadores de salud y la comunidad así como reducir al mínimo las repercusiones adversas sobre el ambiente.

Las opciones ambientales seguras de países de ingresos altos no siempre pueden ser asequibles o posibles de ejecutar (falta de suministro eléctrico, etc.) en países menos desarrollados económicamente (LEDCs). Los riesgos para la salud de las exposiciones ambientales deben ser sopesados contra los riesgos por la infección accidental con residuos infecciosos mal manejados (objetos punzocortantes en particular). El uso de una fosa de entierro o un incinerador de pequeña escala, aunque claramente no es la mejor solución, es mucho mejor que el vaciado no controlado.

Los criterios principales para la selección de una opción técnica deben ser que ella ofrezca un nivel de protección sanitaria que elimine posibles riesgos. Posteriormente pueden mejorarse los sistemas de HCWM para cumplir normas de seguridad más estrictas.

Para mayor información sobre la estrategia sugerida corto, mediano y largo plazo vea la política de HCWM.

1.5 Los 8 pasos del ciclo de residuos

La eliminación de los residuos debe ser coherente desde el punto de la generación (“cuna”) hasta el punto de disposición final (“tumba”). El camino entre estos dos puntos puede ser segmentado esquemáticamente en ocho pasos.

Paso 1: producción mínima de residuos

Este primer paso viene antes de la producción de los residuos y procura reducir en lo posible el monto de RAS que se producirá al establecer una política adquisitiva eficaz y tener una buena gestión de elementos de repuestos, por ejemplo.

Paso 2: Generación RAS

El punto en el cual los residuos se producen.

Paso 3: segregación y contenedorización

La segregación correcta de los residuos en el punto de la generación depende de una identificación clara de las diferentes categorías de residuos y la eliminación separada de los residuos en conformidad con la clasificación elegida.

La segregación debe hacerse en el punto de la generación de los residuos. Para promover la segregación en la fuente, se colocan cestas con bolsas del tamaño y espesor correcto tan cerca del punto de generación como sea posible. Deben ser del color adecuado (amarillo o rojo para residuos infecciosos) y tener el símbolo internacional de residuos infecciosos claramente marcado.

Cuando están llenas a 3/4 del total, las bolsas se cierran con cable plástico o cuerda y se colocan en bolsas más grandes en áreas de almacenamiento intermedio. Guantes apropiados de látex deben usarse cuando se manejan los residuos infecciosos.

Paso 4: almacenamiento intermedio (en la EAS)

Para evitar tanto la acumulación como la descomposición de los residuos, ellos deben recogerse sobre una base regular diaria.

Antes de la remoción a la zona central de almacenamiento, los envases y bolsas más grandes deben estar cerca de los pabellones y no accesibles a personas no autorizadas como pacientes y visitantes.

Paso 5: transporte interno (en la EAS)

El transporte al área central de almacenamiento se realiza usando generalmente un carrito wheelie. El carrito Wheelie debe ser fácil de cargar y descargar, no tener ningún borde cortante que podría dañar las bolsas y ser fácil de limpiar. Lo ideal es que se manejen con la codificación correspondiente de colores.

El transporte de los residuos comunes debe llevarse a cabo por separado de la recolección de residuos peligrosos de atención de salud (HCRW) para evitar contaminación cruzada, potencial o mezcla de estas dos categorías principales de residuos. La colección debe seguir rutas específicas a través de la EAS para reducir el paso de los carros cargados por los pabellones y otras áreas limpias.

Paso 6: almacenamiento centralizado (en la EAS)

La zona central de almacenamiento debe asignarse según el volumen de residuos generados así como la frecuencia de colección. El sitio no debe estar situado cerca a las áreas de preparación de alimentos y su acceso siempre debe limitarse al personal autorizado. También debe ser fácil de limpiar, tener buena luz, ventilación y estar diseñada para controlar los roedores, insectos y aves. También debe separarse claramente de la zona central de almacenamiento usada para HCGW para evitar contaminación cruzada. El tiempo de almacenamiento no debe exceder 24-48 horas especialmente en los países que tienen un clima cálido y húmedo.

Paso 7: transporte externo

El transporte externo debe hacerse usando vehículos adecuados. Estarán libres de bordes cortantes, ser fácil de cargar y descargar a mano, fácil limpiar/ desinfectar, y adecuado para prevenir cualquier derrame en los locales del hospital o en el camino durante el transporte.

El transporte siempre debe estar documentado adecuadamente y todos los vehículos deben llevar una hoja de reporte desde el punto de la colección al establecimiento de tratamiento.

Paso 8: tratamiento y disposición final

Hay diferentes opciones de tratamiento para tratar los residuos infecciosos. Estos se detallan bajo el capítulo de tecnologías.

1.6 Las 10 categorías de HCRW

La fracción peligrosa de 10-25% de RAS se clasifica generalmente en los siguientes grupos de residuos.

1. Residuos infecciosos

Se consideran residuos infecciosos, todos los residuos que son susceptibles de contener agentes patógenos (o sus toxinas) en concentración suficiente para causar enfermedades a un huésped potencial. Los ejemplos de residuos infecciosos incluyen materiales o equipo desechado, usados para el diagnóstico, tratamiento y prevención de enfermedad o que han estado en contacto con secreciones orgánicas (apósitos, hisopos, bolsas sanguíneas …). Esta categoría también incluye efluentes como heces, orina, sangre u otras secreciones corporales (como esputo o secreciones de pulmones).

2. Residuos patológicos y anatómicos

Los residuos patológicos consisten en órganos, tejidos, partes corporales o líquidos como la sangre. Aunque los residuos patológicos puedan contener partes corporales sanas, tienen que considerarse residuos infecciosos por razones preventivas.

Los residuos anatómicos son un subgrupo de residuos patológicos y consisten en partes cuerpo humano reconocible, infectado o no. Preventivamente, los residuos anatómicos siempre se consideran residuos infecciosos potenciales.

3. Residuos farmacéuticos peligrosos

Los residuos farmacéuticos incluyen productos caducados, sin usar, derramados y contaminados, medicamentos y vacunas. En esta categoría están también elementos usados en las preparaciones farmacéuticas como las botellas. Ya que los Ministerios de Salud han tomado medidas específicas para reducir el desperdicio de medicamentos, los HCFs tratan sólo cantidades pequeñas de residuos farmacéuticos.

Esta categoría también incluye todos los medicamentos y el equipo usado para la mezcla y la administración de los medicamentos citotóxicos. Los medicamentos citotóxicos o los medicamentos genotóxicos son medicamentos que tienen la capacidad a reducir/detener el crecimiento de ciertas células vivas y se usan en quimioterapia para cáncer. Los residuos citotóxicos se tratan en otro título.

4. Residuos químicos peligrosos

Los residuos químicos incluyen los productos químicos desechados (sólidos, líquidos o gaseosos) que se generan durante los procedimientos de desinfección o los procesos de limpieza. Pueden ser peligrosos (sustancias tóxicas, sustancias corrosivas, inflamables …) y deben usarse y eliminarse según la especificación formulada en cada envase. No obstante los residuos no explosivos o cantidades pequeñas de los productos vencidos pueden ser tratados junto con residuos infecciosos.

5. Residuos con un contenido alto de metales pesados

Desperdicios con contenidos altos de metales pesados y los derivados son potencialmente tóxicos (por ejemplo, cadmio o mercurio de termómetros o manómetros). Se consideran un subgrupo de los residuos químicos pero deben ser tratados de manera especial.

6. Envases presurizados

Los envases presurizados incluyen los envases o latas de aerosoles con líquidos presurizados, gas o materiales en polvo.

7. Objetos punzocortantes

Los objetos punzocortantes son elementos que pueden causar cortes o heridas de punción (lesiones por pinchazo de aguja por ejemplo). Si están infectados o no, se consideran sumamente peligrosos y residuos potencialmente infecciosos. Deben ser segregados, empacados y manejados específicamente dentro de los HCFs para proteger la seguridad del personal médico y auxiliar.

8. Residuos altamente infecciosos

Los residuos altamente infecciosos incluyen los cultivos microbianos y los agentes sumamente infecciosos de los laboratorios de análisis clínicos. También incluyen humores orgánicos de los pacientes con enfermedades sumamente infecciosas.

9. Residuos genotóxicos/citotóxicos

Los residuos genotóxicos derivan de los medicamentos usados en la oncología o las unidades de radioterapia que tienen un efecto peligroso mutagénico o citotóxico. Heces, vómito o la orina de los pacientes tratados con medicamentos citotóxicos deben considerarse genotóxicos. En los hospitales oncológicos especializados, su tratamiento adecuado plantea graves problemas de inocuidad.

10. Residuos radiactivos

Los residuos radiactivos incluyen líquidos, gases y sólidos contaminados con radionucleidos cuyas radiaciones ionizantes tienen efectos genotóxicos. Las radiaciones ionizantes de interés en medicina incluyen rayos x y rayos g, así como partículas alfa y beta. Una diferencia importante entre estos tipos de radiaciones es que los rayos x, se emiten de tubos de rayos x sólo cuando el equipo generador se prende, mientras que los rayos g, las partículas alfa y beta, emiten radiaciones continuamente.

El tipo de material radiactivo usado en los EAS resulta en bajos niveles de radiación. Se relaciona principalmente en investigaciones terapéuticas y de formación de imágenes donde Cobalto 60Co, Tecnecio 99mTc, yodo 131I e iridio 192Ir se usan con mayor frecuencia.

Con la excepción del Cobalto 60Co, su vida media es razonablemente corta (6 horas para 99mTc, 8 días para 131I y 74 días para 192Ir) y las concentraciones usadas siguen siendo bajas. Un almacenamiento adecuado con un tiempo apropiado de retención es suficiente para prevenir que radiactividad se descargue en el ambiente.

Los cuatro últimas categorías de residuos (7-10) se consideran sumamente peligrosas y por consiguiente requieren atención especial.

1.7. Convenios internacionales y principios

Dos convenios internacionales

Los acuerdos internacionales son la base para el manejo de RAS. Ellos deben traducirse en directrices nacionales así como en la legislación y códigos de conducta a nivel de los EAS.

1. El Convenio de Basilea

El Convenio de Basilea es un acuerdo mundial, ratificado por unos 160 países miembros para abordar los problemas y los retos planteados por los residuos peligrosos.

La Secretaría del Convenio, con sede en Ginebra (Suiza) es administrada por el PNUMA. Facilita la aplicación del Convenio y los acuerdos relacionados. También proporciona asistencia y directrices sobre los temas legales y técnicos y realiza la capacitación para la eliminación adecuada de los residuos peligrosos.

Los objetivos claves del Convenio de Basilea son:

• reducir al mínimo la generación de los residuos peligrosos en cuanto a cantidad y peligrosidad;
• eliminarlos tan cerca de la fuente de generación como sea posible;
• reducir el movimiento de los residuos peligrosos.

Una meta central del Convenio de Basilea es la “gestión ecológicamente racional” (ESM), el objetivo es proteger la salud humana y el medio ambiente, minimizar la producción de residuos peligrosos siempre que sea posible. Los medios para la ESM abordan el tema mediante un “enfoque integrado del ciclo de vida del residuo”, que incluye los controles fuertes en la generación de los residuos peligrosos, en su almacenamiento, transporte, tratamiento, reutilización, reciclaje, recuperación y disposición final.

HCRW es una de las categorías de residuos peligrosos cubiertas por la Convención.

2. El Convenio de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes

Este Convenio es un tratado mundial para proteger la salud humana y el medio ambiente de los contaminantes orgánicos persistentes (COPs). COPs son productos químicos que permanecen en el ambiente durante períodos largos, se distribuyen ampliamente en la geografía, se acumulan en el tejido graso de los organismos vivos y son tóxicos para los seres humanos y animales silvestres. Los COPs circulan a nivel mundial y pueden causar daño dondequiera que viajan. Al aplicar el Convenio, los Gobiernos adoptan las medidas para eliminar o reducir la descarga de COPs en el ambiente.

Los países que han firmado estas dos convenciones se enumeran en la sección de información de los países.

Para aprender más acerca de estas Convenciones, bajar la siguiente presentación [PDF - 520 Kb].

… y cuatro principios

1. Principio del debido cuidado

Este principio estipula que cualquier productor que genera residuos tiene la obligación de eliminar los residuos con seguridad. Por consiguiente es el EAS quien tiene la responsabilidad máxima de que los residuos se dispongan en recipientes,  se manejen en el lugar y lejos del lugar y se eliminen.

2. Principio del contaminador-pagador

Según este principio todos los productores de residuos son legal y económicamente responsables del manejo seguro y ecológicamente racional de los residuos que producen.En el caso de una contaminación accidental, el productor es responsable de los costos de limpieza. Por consiguiente si la contaminación fuera resultado de la pobre eliminación de los residuos de atención de salud, el EAS es responsable. Si la contaminación resultara debido a normas deficientes en el sitio de tratamiento, el EAS tiene probabilidad de considerarse conjuntamente responsable de la contaminación con los operadores del tratamiento. De la misma manera podría suceder con proveedores de servicios. El hecho de que los contaminadores deben pagar por los costos del daño al ambiente, es visto como un incentivo eficaz para producir menos y segregar bien.

3. Principio de prevención

Siguiendo este principio siempre se debe suponer que los residuos son peligrosos hasta que se muestre su inocuidad.Esto significa que cuando se desconoce lo que puede ser el riesgo, es importante tomar todas las precauciones necesarias.

4. Principio de proximidad

Este principio recomienda que el tratamiento y la eliminación de los residuos peligrosos tenga lugar en la ubicación más cercana posible a su fuente de generación para reducir al mínimo los riesgos de transporte. Según un principio similar, cualquier comunidad debe reciclar o eliminar los residuos que ella produce, dentro de sus propios límites territoriales.

Código de conducta para los EAS

El código de conducta de eliminación de residuos de las HCFs desempeña una función crucial en el sistema general de eliminación de residuos.

Este documento describe las normas y los procedimientos para el hospital o el consultorio basado en el tipo de equipo usado.

También describe las funciones y responsabilidades de cada uno miembros del grupo del personal.

El código de conducta forma el documento base contra el cual se debe monitorear el sistema de eliminación de residuos de las EAS.

1.8. El manejo de residuos de centros de atención de salud en emergencias

Un cuidado especial debe tenerse con basura de un hospital o centro de salud de campaña. Las categorías principales de residuos de interés en tales situaciones son: residuos infecciosos; los objetos punzocortantes y los residuos patológicos. Estos residuos deben manejarse, almacenarse, tratarse y eliminarse adecuadamente para reducir riesgos a la salud pública.

En el caso de los centros de salud pequeños, en particular en las zonas rurales, el entierro en el lugar bien manejado puede ser apropiado. En los centros de salud más grandes que producen una cantidad significativa de objetos punzocortantes y residuos infectados, se requerirá de tecnología más compleja. Cuando los establecimientos de salud operan servicios de laboratorio de análisis clínicos, diagnóstico radiológico y tratamientos, farmacias, etc., la eliminación de residuos es una actividad especializada que requiere personal capacitado y bien equipado.

Eliminación de residuos durante triaje y clasificación de víctimas

El triaje y clasificación de las víctimas generan residuos potencialmente infecciosos. Debido a que esta es una actividad rápida de respuesta, se recomienda que todos los residuos generados durante esta etapa, sin excepción, se almacenen en envases, preferentemente en bolsas rojas, que se rotulan adecuadamente como "residuos biocontaminados". Debe evitarse el contacto directo con tales residuos.

Eliminación de residuos durante actividades médicas

La gestión será similar a la de HCFs permanentes (hospitales, centros de salud) provisionales (hospitales de campaña y establecimientos de salud).

• residuos infecciosos no punzocortantes;
• objetos punzocortantes;
• residuos químicos (medicamentos, soluciones químicas,.); etc
• residuos no infecciosos, comunes (papel, cartón, etc.)

Los residuos infecciosos no punzocortantes deben eliminarse en contenedores de PVC lavables con una capacidad de 40–50 litros. Los cubos/tachos de cartón con bolsa plástica son también una opción.

Los punzocortantes deben recogerse en las cajas de seguridad u otros envases a prueba de punción como botellas plásticas cuando ninguna otra opción está disponible.

Los residuos no infecciosos pueden eliminarse con los otros residuos generales y domésticos mediante el servicio municipal de recolección del residuo, si se puede asegurar que no contienen materiales peligrosos.

Para evitar confusión deben usarse, códigos de color siempre que sea posible:

• amarillo o rojo para los residuos infecciosos y objetos punzocortantes;
• negro para los residuos comunes.

La colección debe llevarse a cabo diariamente, especialmente en áreas de clima cálido. Debe hacerse transporte interno usando un carro o carrito. El personal asignado para manejar los residuos médicos debe capacitarse adecuadamente y debe usar equipo de protección (guantes y botas como requisitos mínimos).

El tratamiento debe hacerse según el tipo de residuos. Los residuos infecciosos así como los objetos punzocortantes y no punzocortantes deben eliminarse en fosas protegidas o incinerarse. Instalaciones existentes para el tratamiento (autoclaves/ incineradores) deben usarse pero solo si puede asegurarse el transporte seguro. De no ser posible, soluciones sencillas, a corto plazo como el incinerador de "Mark Montfort"  pueden usarse.

Para la rehabilitación y las fases de reconstrucción después de la emergencia, deben seleccionarse opciones ambientalmente seguras a largo plazo. En general, tecnologías de no incineración, como el autoclavado deben preferirse a las tecnologías de incineración.

1.9 Procedimientos generales en casos de derrame

Las acciones enumeradas abajo proporcionan un ejemplo de medidas que podrían/deben tomarme en caso de derrames accidentales de RAS.

1. Evacúe el área contaminada.
2. Descontamine los ojos y la piel del personal expuesto de inmediato.
3. Informe a la persona designada que debe coordinar las acciones necesarias.
4. Determine la naturaleza del derrame.
5. Evacúe a todas las personas no involucradas en limpieza.
6. Proporcione los primeros auxilios y la atención médica a los individuos heridos.
7. Asegure el área para prevenir la exposición de más individuos.
8. Proporcione la ropa adecuada protectora al personal involucrado en la limpieza.
9. Limite el área del derrame.
10. Neutralice o desinfecte el material derramado o contaminado si se indica.
11. Recoja el material derramado y contaminado. [Los objetos punzocortantes nunca deben recogerse a mano; deben usarse cepillos y cacerolas u otras herramientas apropiadas]. Los elementos derramados, materiales y residuos contaminados usados para limpiar deben colocarse en las bolsas de residuos o envases apropiados.
12. Descontamine o desinfecte el área, limpiando con tela absorbente. La tela (u otro material absorbente) nunca debe ser volteada durante este proceso, porque aumenta la contaminación. La descontaminación debe llevarse a cabo trabajando de la parte menos contaminada a la parte más contaminada, con un cambio de tela en cada etapa. Telas secas deben usarse en caso de derrame líquido; para los derrames de sólidos, debe usarse tela impregnada con agua (ácido, base, o neutro según convenga).
13. Enjuagar el área y secar con telas absorbentes.
14. Descontamine o desinfecte cualquier herramienta que se usó.
15. Quítese la ropa protectora y descontamine o desinfecte si es necesario.
16. Busque atención médica si exposición al material peligroso hubiese ocurrido durante la operación.

1.10 Documento de política

El manejo inseguro de residuos de atención de salud provoca muerte y discapacidad

Las actividades de atención de salud conducen a la producción de residuos que pueden tener efectos nocivos para la salud. Aunque la mayoría de estos residuos no son más peligrosos que los residuos regulares domésticos, unos tipos de residuos de atención de salud representan un riesgo mayor para la salud: estos incluyen residuos infecciosos (15% a 25% de los residuos totales de atención de salud) entre los que están objetos punzocortantes  (1%), los residuos corporales (1%), residuos de productos químicos o farmacéuticos (3%), radiactivos y residuos citotóxicos como termómetros rotos (menos de 1%).

Los residuos punzocortantes, aunque se producen en cantidades pequeñas, son sumamente infecciosos. Mal manejados, exponen a los trabajadores de salud, a los manipuladores de residuos y la comunidad a infecciones. Las agujas y las jeringas contaminadas representan una amenaza particular en los sitios de deposición final. La OMS ha calculado que, en 2000, las jeringas contaminadas causaron:

• 21 millones de infecciones de virus de hepatitis B (HBV) (32% de todas las nuevas infecciones);
• dos millones de infecciones con virus de la hepatitis C (HCV) (40% de todas las nuevas infecciones);
• 260 000 infecciones por VIH (5% de todas las nuevas infecciones).

Los estudios epidemiológicos indican que una persona que presenta una lesión por pinchazo de aguja de una aguja usada en un paciente tiene riesgos de 30%, 1,8% y 0,3% respectivamente a contraer HBV, HCV y VIH. En 2002, los resultados de una muestra de la OMS realizada en 22 países en desarrollo indicaron que la proporción de las instalaciones de atención de salud que no usan métodos adecuados de la eliminación de residuos comprende de 18% a 64%.

La eliminación de residuos de atención de salud también puede representar un riesgo para salud

Las opciones de HCWM pueden conducir a riesgos para la salud y ningún método perfecto existe. Los residuos de atención de salud, generados en consultorios o establecimientos más grandes o rurales, pueden manejarse donde existen infraestructuras adecuadas bien operadas.

Sin embargo, para los volúmenes de residuos generados dentro de establecimientos grandes los esfuerzos (por ejemplo, en campañas de inmunización) son más desafiantes, en particular en países en desarrollo donde los recursos son limitados. En estas situaciones difíciles para las cuales son limitadas las opciones de la eliminación de residuos, los incineradores de pequeña escala se han usado y son todavía una solución provisional. Sin embargo, los incineradores de pequeña escala a menudo funcionan a temperaturas por debajo de 800 grados Celsius. Esto puede conducir a la producción de dioxinas, furanos u otros contaminantes tóxicos y emisiones de cenizas volátiles. El transporte a instalaciones centralizadas de residuos también pueden producir riesgos a los manipuladores, cuando no se manejan con seguridad.

Balanceando los riesgos de tomar decisiones de política sólida en la eliminación de residuos de atención de salud

Además de los riesgos para la salud de los agentes infecciosos, la exposición de bajo nivel a largo plazo de los seres humanos a las dioxinas y furanos puede conducir a deficiencia del sistema inmunitario, y deterioro del desarrollo del sistema nervioso, el sistema endocrino y las funciones reproductivas. La exposición a niveles altos a corto plazo puede dar lugar a lesiones cutáneas y función hepática alterada.

El Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) clasifica las dioxinas como un “carcinógeno humano conocido”. Sin embargo, la mayoría de los datos probatorios que documentan la toxicidad de las dioxinas y los furanos se basan en estudios de poblaciones que han estado expuestas a concentraciones altas de dioxinas ya sea ocupacionalmente o mediante accidentes industriales. Hay pocos datos probatorios para determinar si la exposición crónica de bajo nivel a las dioxinas y los furanos causa el cáncer en los seres humanos. En términos generales, no es posible calcular la carga mundial de morbilidad de la exposición a las dioxinas y los furanos debido a las grandes incertidumbres.

En los 10 últimos años, el cumplimiento de normas más estrictas de emisión para las dioxinas y los furanos por muchos países redujo significativamente la descarga de estas sustancias en el ambiente.

En varios países de Europa Occidental donde restricciones mayores de emisiones fueron adoptadas a fines de los años ochenta, las concentraciones de dioxinas y furanos en muchos tipos de alimentos (incluida leche materna) han disminuido drásticamente.

La OMS ha establecido límites de ingesta tolerables para las dioxinas y furanos, pero no para las emisiones. Las últimas deben fijarse dentro del contexto nacional.

Principios orientadores de política

En vista del reto representado por los residuos de atención de salud y su gestión, las actividades de la OMS están orientadas por los siguientes principios orientadores:

• Prevenir los riesgos para la salud asociados con la exposición a los residuos de atención de salud tanto para trabajadores de salud como para el público, promoviendo políticas de eliminación ecológicamente racional;
• Apoyo a las iniciativas mundiales para reducir las emisiones nocivas liberadas a la atmósfera para reducir enfermedades y aliviar la aparición del cambio global;
• Apoyo al Convenio de Estocolmo de Contaminantes Orgánicos Persistentes (COPs);
• Apoyo al Convenio de Basilea sobre residuos peligrosos y de otro tipo;
• Reducción de la exposición a los contaminantes tóxicos asociados con el proceso de combustión mediante la promoción de prácticas apropiadas para la incineración a temperaturas altas.

Estrategia

Para conocer más a fondo el problema de la eliminación de residuos de atención de salud, la OMS recomienda que los países asignen presupuesto antes de cualquier decisión en cuanto a que métodos de gestión deben elegirse. Las herramientas están a disposición para ayudar a asignar los presupuestos y en el proceso decisorio para que políticas apropiadas conduzcan a la elección de tecnologías adecuadas. La OMS propone trabajar en colaboración con los países mediante las siguientes estrategias:

Corto plazo

• Producción de todos los componentes de jeringas en el mismo plástico para facilitar el reciclado;
• selección de dispositivos médicos sin PVC;
• identificación y desarrollo de reciclado cuando sea posible (por ejemplo: para plástico, el vidrio, etc.); y
• investigación y promoción de nuevas tecnologías u opciones a la incineración en pequeña escala;

Hasta que los países en desarrollo tengan acceso a otras opciones de HCWM (ambiente y salud), la incineración puede ser una respuesta aceptable usada apropiadamente. Elementos clave de funcionamiento apropiado de incineradores incluyen reducción eficaz y segregación de residuos, la colocación de los incineradores lejos de áreas pobladas, el diseño satisfactorio, la construcción siguiendo planes apropiados dimensionales, la operación adecuada, el mantenimiento periódico y la capacitación del personal de manejo.

Mediano plazo

• Esfuerzos adicionales para reducir el número de inyecciones innecesarias para reducir la cantidad de residuos de atención de salud peligrosos que deben tratarse;
• la investigación del efecto sobre la salud de la exposición crónica a bajos niveles de dioxinas y furanos;
• la evaluación de riesgos para comparar los riesgos para la salud asociados con: (1) incineración; y (2) la exposición a RAS.

Largo plazo

• La promoción eficaz de tecnologías de no incineración para RAS para prevenir la carga de morbilidad de: (a) eliminación insegura de residuos de atención de salud; y (b) la exposición a dioxinas y furanos;
• soporte a los países para desarrollar un manual de orientación nacional para la gestión racional de RAS;
• soporte a los países en la formulación y la puesta en práctica de un plan nacional, políticas y legislación sobre los residuos de atención de salud;
• promoción de los principios del manejo ecológicamente racional de RAS según se establece en el Convenio de Basilea;
• soporte para asignar recursos humanos y financieros para manejar con seguridad los RAS en los países.

Recursos

En Inglés:
Safe healthcare waste management [pdf 36kb]
En Español:
Gestión sin riesgo de los desechos generados por la atención de salud: documento de politica general [pdf 39kb] 

El sitio Web de la OMS sobre seguridad en la inmunización contiene mayor información de política de eliminación de residuos.